칸첸중가(8586m)

위치 : 위치 : 위도 27도42'09"N, 경도 88도09'00"E 의 네팔 히말라야 최동부

 

네팔 히말라야의 가장 동쪽에 솟아 있는 세계 3위 고봉 칸첸중가는 티베트어로 눈을 뜻하는 '캉(Kang)', 크다란 의미의 '첸(Chen)', 보고(寶庫)란 뜻의 '주(Ju), 그리고 다섯이란 뜻의 '은가(Nga)'가 합쳐져 만들어진 합성어로 '다섯 개의 위대한 눈의 보고'란 의미를 가지고 있다. 이 의미는 캉첸중가가 주봉 외에도 서봉(일명 얄룽캉; 8,505m), 중앙봉(8,473m), 남봉(8,491m) 등의 연봉으로 이루어진 데서 연유한 것이다.

1899년 영국의 더글라스 프레쉬필드 일행이 <캉첸중가 일주>라는 탐사기를 남기면서 서구세계에 알려졌다. 에베레스트가 발견되기 전까지만 해도 세계에서 가장 높은 산으로 알려져 있었으며, 인도의 유명한 피서지인 다아질링(Darjeeling)으로부터 불과 50킬로미터밖에 떨어져 있지 않아 장관을 이루고 있다.

이 산은 55년 에반스 대장이 이끈 영국대가 얄룽빙하를 경유하여 남서면으로 초등정했다. 1905년 이 산에 본격적인 등반이 시작된 지 반세기 만에 이룩된 업적으로 10개팀의 실패와 11명의 희생자를 낸 끝에 이룬 인간승리였다. 그 후 77년 인도대가 북동릉으로 두 번째 등정을 이루었고, 78년 봄에는 스페인대가 중앙봉을, 폴란드대가 남봉을 초등정하는 데 성공했다. 그 후 북면으로 영국과 일본이 새 루트를 뚫었으며 82년에는 메스너 일행이 최초로 무산소 등정에 성공했고 84년에는 일본대가 남봉, 중앙봉, 주봉을 종주하는 기록을 세웠다.